Współczesne Detroit. Od niedawna pracujący w FBI detektyw i psycholog Alex Cross zostaje w środku nocy wezwany na miejsce zbrodni. Ofiarą jest młoda kobieta, którą oprawca zamęczył na śmierć. Cross z partnerem, agentem Tommym Kane’em, zaczynają śledztwo. Poszlaki wskazują na to, że morderstwa dokonał seryjny zabójca, Picasso – świetnie wyszkolony i bardzo sprawny były żołnierz oddziałów specjalnych, który chce dotrzeć do pewnego potężnego biznesmena i go zamordować. Psychopata wierzy, że torturując i zabijając ludzi, daje im wolność. Kontaktuje się z Crossem i wkrótce okazuje się, że zagrożone jest życie nie tylko detektywa, ale i jego żony, Marii. Niebezpieczna rozgrywka z mordercą wciąga Alexa coraz bardziej. Pod jego wpływem Cross zaczyna zmieniać swoje dotychczasowe metody działania. Tommy Kane, któremu detektyw w przeszłości uratował życie, boi się o przyjaciela…