Wschodnie wybrzeże Nowej Zelandii, Whangara. Ludzie tam mieszkający żyją zgodnie z pewnymi hierarchiami wynikającymi z ich tradycji. Legenda będąca podstawą ich kultury mówi, że ród został zapoczątkowany tysiące lat temu przez niejakiego Paikea, który znalazł się w tym miejscu wybrzeża po rozbiciu jego kanoe, uratowany przez wieloryba (płynąc na jego grzebiecie -stąd tytuł: „Whale Rider”). Zgodnie z tradycją przywódcą rodu był zawsze mężczyzna spełniający określone warunki swojego pochodzenia i … urodzenia. Nieszczęśliwy zbieg okoliczności sprawia, że te warunki w kolejnym pokoleniu spełnia Pai (Keisha Castle-Hughes). Problemem jest jednak to, że… jest kobietą. Na przekór ludziom i tradycji młoda dziewczyna postanawia udowodnić swoją wartość…[filmweb.pl]