Spustoszony przez huragan Katrinę, Nowy Orlean to miejsce pracy Terence’a McDonagha, sierżanta policji, tytułowego bohatera nowego filmu Wernera Herzoga. Postać wykreowana przez Nicholasa Cage’a nadużywa narkotyków i alkoholu, traci pieniądze na hazard, zadaje się z prostytutkami, a w swojej pracy często przekracza kompetencje zwykłego gliny. 6 miesięcy po awansie na stanowisko porucznika podejmuje dochodzenie w sprawie morderstwa dokonanego na rodzinie emigrantów z Afryki. Czy osobiste problemy pozwolą mu dokończyć śledztwo? Droga na dno wydaje się być niebezpiecznie krótka i prosta….